I minuttene før jeg blir invitert inn på zoom-møtet med kvinnen som har laget noen av de sangene jeg har skrålet aller høyest til, er jeg en smule mer nervøs enn når jeg logger på for å ta (nok) et SEO-kurs. Tanken på å sitte ansikt til ansikt, eller snarere ansikt til skjerm, med selveste Lady Gaga, gir meg sommerfugler i magen. Vil hun være hyggelig? Vil hun like spørsmålene mine? Og kanskje, viktigst av alt, vil det virke som om Lady Gaga har en ekte lidenskap for skjønnhet? Særlig i en tid hvor det snart finnes like mange skjønnhetsmerker lansert av popstjerner, som det finnes popstjerner der ute?
Gudskjelov blir alle fordommene mine gjort til skamme da 37 år gamle Stefani Joanne Angelina Germanotta, aka Lady Gaga, endelig toner frem på skjermen. Iveren hennes etter å svare på spørsmålene mine, og lysten til å overbevise samtlige journalister i det digitale møtet om alle fordelene ved skjønnhetsproduktene i serien Haus Labs by Lady Gaga, overbeviser i hvert fall meg. Hun etterlater et inntrykk av at hun har akkurat samme flittige og ydmyke holdning til skjønnhetsserien sin, som hun er kjent for både på scenen som artist, og på lerretet som skuespiller – som da hun spilte Patrizia Reggiani i House of Gucci.
Lady Gaga har, siden hun brøt gjennom lydmuren med hiten "Just Dance" i 2008, vært kjent som en eksentrisk, men hardtarbeidende stjerne. Den samme dedikasjonen har ført henne fra å være sangerinne til å bli skuespiller, og nå grunnlegger av Haus Labs By Lady Gaga.
På spørsmålet om hvorfor verden trenger enda en skjønnhetsmerke svarer hun:
Fjernet over 2.500 ingredienser
– For flere år siden la jeg merke til at det i skjønnhetsbransjen ikke ble tilført noen nye ingredienser i hudpleien eller makeupen. Det er jo veldig lite sofistikert når man tenker på at vi lever i en tid hvor vi klarer å sende folk til månen ... Mitt håp for Haus Labs er at vi kan være med på å endre folks oppfatning av at sminke bare skal handle om det estetiske. Jeg synes sminken skal være en forlengelse av hudpleierutinene dine og også inneholde pleiende ingredienser, som for eksempel arnica (solblom). Det burde være en selvfølge at sminken din inneholder ting som er bra for deg, og absolutt ikke det motsatte – noe som også er grunnen til at vi har fjernet over 2500 mye brukte ingredienser fra våre produkter.
Som underholdningsartist har sminke, som klær, vært en stor del av Lady Gagas kunstneriske uttrykk. Hvem husker vel ikke kjøttkjolen? Eller hva med de tårnhøye stiletthælene eller den glitter-besatte øyenmakeupen fra da hun opptrådte under pauseshowet på Superbowl i 2017. Helt siden hun var en liten jente har hun vært bevisst på sminkens transformerende egenskaper:
– Mitt første makeup-minne handler om moren min. Hun var en travel karrierekvinne, og hver dag før hun dro på jobb så jeg på mens hun gjorde skjønnhetsrutinen sin. Dette var på nittitallet, så hun brukte koldkrem til å pleie huden, og hun hadde hårruller i håret mens hun la sminken. Jeg så forandringen fra den hun var hjemme, til den kvinnen hun viste verden da hun gikk ut av døren om morgenen. Det ga meg et tidlig innblikk i at folk alltid tar på seg en rolle. Selv kjønn er en «performance». Selv om moren min ikke var en sanger eller artist som meg, så var dette hennes måte å opptre på. Av moren min lærte jeg at det å gjøre seg pen foran speilet, det gjør man for seg selv. Man skal ikke gjøre det for andre mennesker, men fordi man selv har lyst til det.
Om det produktet hun er mest stolt av å ha laget sier hun:
– Det er Triclone-foundationen vår. Foundation er noe som både kvinner og menn, ja, alle kjønnsidentiteter, kan bruke og bruker dagen lang. Derfor synes jeg et slikt produkt bør være noe helt spesielt. Det skal være bra for deg, og du skal trygt kunne smøre det på huden. Og så synes jeg at en bra foundation skal jobbe hardt for deg. For eksempel er rødme noe jeg selv sliter med, og derfor fikk jeg ideen om å tilføre arnica i makeupen. Jeg har nemlig brukt arnica i årevis for å dempe de kroniske leddsmertene mine. Derfor begynte jeg å lure på om ikke min arnica også kunne dempe betennelser i huden? Jeg fikk laboratoriet vårt til å eksperimentere med arnica som ingrediens, og de endte opp med å fermentere den, noe som gjorde den 860 prosent mer potent enn i naturlig form. Vår foundation er minst like god som noen av de beste på markedet, men så er den i tillegg bra for helsen din også.
Dyp kjærlighet til LGBTQIA+
Haus Labs produkter skal ikke bare pleie huden, samtidig som de gir ønsket makeup-effekt. For Lady Gaga er det også viktig at hun i merkevarekommunikasjonen og i utviklingen av nye produkter støtter opp om de verdiene som har vært viktige i hennes karriere som popstjerne. Et eksempel på det er da Lady Gaga gikk i klinsj med amerikanske medier for deres dekning av hatmeldingene hun og Dylan Mulvaney fikk etter en felles instagrampost de delte på kvinnedagen. Gaga mente at bruken av ordet backlash i beskrivelsen av kommentarfeltet under instagramposten underminerte hvor voldsomme og hatefulle reaksjonene var. De kom fordi hun sammen med en transperson valgte å hylle kvinnedagen og hylle LGBTQIA+fellesskapet som hun alltid har identifisert seg med:
– Jeg har en dyp kjærlighet til LGBTQIA+ miljøet som jeg har kjent siden jeg var fjorten år. Mine venner som jeg vokste opp sammen med i New York, var en del av denne verdenen. Da jeg begynte å opptre og reise rundt, så jeg også dette fellesskapet hos fansen. Unge mennesker som har møtt store utfordringer i livet, men som viser vei med kjærlighet, er noe jeg har lært masse av. LGBTQIA+ baner vei med kjærlighet og omsorg, men de har også i flere årtier skapt noe av den vakreste kunsten i verden innen både dans, sang og mote. Jeg vet ikke om jeg ville vært her jeg er i dag med kunsten min uten dette fellesskapet. De har vist meg hvordan jeg kan skjerpe min måte å se på ting på. Fra LGBTQIA-miljøet blir jeg minnet på at jeg ikke skal ta nei for et svar. At det er okay å flytte på grensene. Inkludering er også en stor del av Haus Labs, og det betyr mer enn å bare krysse av på en sjekkliste. Det betyr å huske å skape noe som kan brukes av alle. Ikke bare når det gjelder måten du markedsfører dine produkter på, men også hvordan du setter sammen ingrediensene.
Hvilket budskap vil du gi til alle dem som bruker makeup-merket Haus Labs by Lady Gaga?
– Fra barnsben av er vi blitt fortalt at utseendet vårt er en form for valuta. Siden jeg var liten har jeg blitt fortalt at den måten jeg ser ut på som kvinne vil endre måten folk oppfatter meg og behandler meg på. Samtidig har jeg også blitt fortalt: «Husk at du ikke må bruke for mye sminke, for da er du overfladisk, men har du for lite, så har du ikke gjort deg nok flid.» Det er en nærmest umulig situasjon å navigere i. Derfor ville jeg skape et firma som gjorde skjønnhet intelligent. Som tok oppfattelsen av skjønnhet dypere enn kun det rent estetiske – og i stedet bød på innovative løsninger og vitenskapelig dokumentert innhold.
Er det opp til Lady Gaga skal de daglige skjønnhetsrutinene dine kun være noe du gjør for deg selv. Ingen andre. Helst ved å bruke produkter som ikke bare gir deg et flott resultat, men også gjør noe aktivt for huden din. Og kanskje med et produkt som også minner deg på at du kan utfordre konvensjonene?
Å snakke med Lady Gaga minnet i hvert fall meg om sangen hennes Born this way. Du kan nynne med på sangen neste gang du står foran speilet:
I ́m beautiful in my way, ́cause God makes no mistakes.
