Modellen Adut Akech: -Jeg snakker for hele Afrika

Stjernemodellen Adut Akech (20) vil ikke bare spankulere ned alle verdens catwalker, hun vil også være med på å forme den industrien som hun ble hyllet av da hun i fjor vant British Fashion Councils pris som Årets modell. En pris, som ifølge Adut Akech selv, altfor sjelden blir gitt til kvinner med hennes hudfarge og bakgrunn. Vi har møtt modellen som begynte livet i en flyktningleir i Kenya.

Marie Alkestrup

— 19. juni 2020

Kan du se en forandring i motebransjen fra da du startet som modell?

– Jeg føler det skjer fremskritt hvert år, og ja, det har skjedd drastiske endringer siden jeg startet. Og jeg har ikke engang jobbet internasjonalt som modell spesielt lenge. Første gang jeg gikk et show, var jeg den eneste svarte jenta – og sånn var det i lang tid. Da jeg begynte å gå stadig flere show, var jeg, om ikke den eneste, så kun én av noen få svarte jenter. Derfor blir jeg så glad når jeg i dag kan gå show med ikke bare andre fargede modeller, men til og med sammen med jenter som kommer fra samme sted som meg. Det gjør meg så stolt. Jeg er stolt av at jeg får lov til å være en del av – om ikke en bevegelse – så i det minste et øyeblikk. Jeg vil ikke ta æren for alt det arbeidet motebransjen har gjort på dette området, men bare tenk at jeg en gang i fremtiden kanskje kan si at jeg var med på å påvirke denne positive utviklingen. Det er skikkelig kult.

Du virker veldig direkte og ærlig i intervjuene du gjør. Hvem har gitt deg motet til det?

– Jeg vil nok si moren min. Hun er inspirasjonen bak alt jeg gjør. Men det er også en del av det å vokse opp og se verden som den er. Jeg har fra begynnelsen sagt til meg selv at min stemme er min egen. Det eneste som ingen noensinne kan ta fra meg, er det å si min mening og fortelle hva jeg føler. Jeg vet at det finnes de som ikke er i en posisjon til å snakke fritt. Men det kan jeg, så hvorfor skulle jeg ikke benytte meg av det? Det finnes helt sikkert folk som vil motsette seg det.

«Nei, det er ikke riktig», eller hva de nå enn tenker. Er folk uenige med meg, er ikke det mitt problem, så lenge jeg vet med meg selv at det er sånn jeg føler det, og at det er det riktige å gjøre for meg. Ingen skal noensinne få hysje på meg eller få meg til å føle at jeg ikke burde si noe. Det er det som motiverer meg til å ta ordet og si det jeg mener, noe det faktisk ikke er så mange som gjør, til tross for at de har gode muligheter til det, de også.

Hvorfor er det viktig for deg å bruke stemmen din, når mange andre ikke gjør det?

– Jeg er heldig og føler meg velsignet over å være i den posisjonen jeg er i. Spesielt når jeg tenker på hvor jeg kommer fra. Derfor føler jeg også at jeg er nødt til å være en stemme for en masse mennesker, mens de fleste andre modeller ikke føler at de er stemme for et helt kontinent. Men det er jeg nødt til. Jeg snakker for hele Afrika og for alle fargede mennesker fra alle steder i verden. Det er min plikt.

Kan det noen ganger føles som et tungt ansvar?

– Nei, egentlig ikke, fordi det er noe som er veldig viktig for meg. Derfor føles det ikke som et press. Det er litt vanskelig å forklare, men jeg gjør alle disse tingene fordi jeg har lyst til det. Hjertet mitt forteller meg at det er det riktige å gjøre, og derfor gjør jeg det.

I flere intervjuer har du sagt at du har lyst til å åpne ditt eget modellbyrå i hjemlandet ditt Sør-Sudan. Hvorfor drømmer du om det?

– Hjemlandet mitt er ikke veldig synlig. Det er ingen som snakker noe særlig om landet mitt. Men sørsudanske kvinner er noen av de vakreste i hele verden. Det er så mange av dem som har alt det motebransjen leter etter. De er høye, de er slanke, de er vakre. De har så stort potensial, men de har ikke mulighetene til å gjøre noe med det. Det finnes ingen modellbyråer der. Det er så mange unge kvinner derfra som kommer fra en flyktningleir, i likhet med meg, og som ikke har noen modellbyråer de kan gå til. Det er motivasjonen min. Jeg skulle ønske det fantes modellbyråer der de kommer fra, så de ikke trenger å reise til andre land for å skrive under en kontrakt med et agentur – for å kunne reise videre ut i verden og forfølge drømmene sine. Jeg skulle ønske de kunne starte i hjemlandet sitt. Jeg tror det ville skape mange flere muligheter for mange jenter. Og hvis noen andre rekker å åpne et byrå før meg, så gjør det ingenting. Jeg ville blitt like stolt.

Du har et veldig nært vennskap med Naomi Campbell. Hva har det vennskapet gitt deg?

– Det har gitt meg en enorm frihet. Jeg kan si min helt ærlige mening sammen med henne. Tenk å ha muligheten til å ha et forhold til et menneske som Naomi. En du alltid har sett opp til, og som du aldri noensinne trodde du ville møte, og slett ikke få et nært forhold til. Det betyr veldig mye for meg. Det er ikke bare «hei og ha det». Hun er nærmest som en annen mamma for meg. Hvis jeg er lei meg eller trenger noen å snakke med, kan jeg alltid ringe henne og snakke om alt mellom himmel og jord. Hun gjør det samme med meg, og det å ha en som henne som deler alt med meg, er uvurderlig. Det er et forhold jeg er utrolig takknemlig for. Hun gir meg råd både om livet og om denne bransjen.

Hva er det beste rådet Naomi har gitt deg?

– Det er det samme rådet som moren min ga meg da jeg var yngre, og som de begge to minner meg om hele tiden. Vær alltid tro mot deg selv. Naomi vet at når man er en del av denne bransjen, så blir man utsatt for en hel masse fristelser, og det vil alltid dukke opp øyeblikk hvor du har lyst til å gi etter. Det gjelder også i samfunnet generelt. Men vær alltid tro mot deg selv, og husk hvem du er. Det har jeg lovet meg selv å være, og jeg har ingen planer om å noensinne bli en annen enn den jeg er, eller forandre meg for noen andre. Du må akseptere meg akkurat sånn som jeg er, og sånn er det bare.